Espécie símbolo da biodiversidade brasileira perdeu cerca de 50% de sua área de ocorrência natural e continua sofrendo com desmatamento e degradação ambiental na Caatinga e no Cerrado.
O tatu-bola (Tolypeutes tricinctus), uma das espécies mais emblemáticas da fauna nacional e internacionalmente conhecido por ter inspirado o mascote “Fuleco” na Copa do Mundo de 2014, retornou ao centro das discussões das políticas ambientais brasileiras.
O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) anunciou o início de um novo ciclo do PAN Tatá — Plano de Ação Nacional para a Conservação do Tamanduá-bandeira, Tatu-canastra e Tatu-bola.
A medida visa estruturar e intensificar as estratégias públicas de proteção e manejo para tentar reverter o declínio populacional dessas espécies nas regiões de ocorrência.
Atualmente, o tatu-bola encontra-se oficialmente classificado como vulnerável à extinção na Lista Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção.
Por ser uma espécie endêmica, ou seja, exclusiva do território brasileiro, o desaparecimento desse animal representaria uma perda irreparável para o patrimônio ecológico global.
O plano de ação coordenado pelo governo federal busca articular órgãos de fiscalização, pesquisadores e comunidades locais para combater os fatores que impulsionam o risco de desaparecimento do mamífero na natureza.
Perda de habitat na caatinga e no cerrado
O tatu-bola distribui-se geograficamente por apenas dois biomas brasileiros: a Caatinga e o Cerrado.
Ambos os ecossistemas vêm sofrendo forte pressão econômica nas últimas décadas devido à expansão da fronteira agrícola e urbana.
O avanço contínuo do desmatamento ilegal, a degradação acelerada do solo e as queimadas recorrentes têm reduzido drasticamente as áreas de mata nativa indispensáveis para a sobrevivência e reprodução do animal.
Os dados técnicos consolidados pelos pesquisadores do PAN Tatá revelam um cenário alarmante para a conservação da biodiversidade.
O monitoramento por satélite e os inventários de campo indicam que o tatu-bola já perdeu cerca de 50% de sua área original de ocorrência ao longo das últimas décadas.
Portanto, a fragmentação dos habitats isola as populações remanescentes, reduzindo a variabilidade genética da espécie e tornando-a ainda mais suscetível a doenças e aos impactos severos das mudanças climáticas globais.
Muito antes de ganhar projeção internacional como mascote da Copa do Mundo de 2014, o tatu-bola já era uma das principais bandeiras da Associação Caatinga na defesa da biodiversidade brasileira. A instituição cearense teve papel importante na mobilização que levou o animal a se tornar símbolo do Mundial realizado no Brasil, utilizando a visibilidade do evento esportivo para ampliar o debate sobre a preservação da Caatinga e das espécies ameaçadas de extinção.
A relação entre a ONG e o tatu-bola nasceu a partir das ações de conservação desenvolvidas na Reserva Natural Serra das Almas, área localizada entre os estados do Ceará e Piauí, gerida pela Associação Caatinga, e considerada uma das poucas regiões onde a espécie ainda pode ser encontrada na natureza. Foi desse trabalho de preservação que surgiu a proposta de transformar o animal em mascote da Copa.
Segundo a Associação Caatinga, a escolha buscava chamar atenção para a importância da conservação da Caatinga, bioma exclusivamente brasileiro e um dos mais ameaçados do país. O comportamento característico do tatu-bola, que se enrola completamente como mecanismo de defesa, também contribuiu para a escolha do animal, posteriormente batizado de “Fuleco”.
À época, a campanha liderada pela entidade ganhou grande repercussão nas redes sociais e ajudou a fortalecer o debate sobre conservação ambiental, espécies ameaçadas e proteção dos habitats naturais do semiárido brasileiro. O tatu-bola passou a representar não apenas o futebol, mas também a luta pela preservação da fauna brasileira.
Mesmo após mais de uma década da Copa do Mundo, o cenário ainda preocupa especialistas e ambientalistas. A expectativa em torno do novo plano nacional de conservação reforça a necessidade de ampliar ações de proteção da Caatinga e do Cerrado, considerados fundamentais para a sobrevivência da espécie.
“Ver o tatu-bola novamente no centro das discussões ambientais é fundamental para reforçar a urgência da conservação da espécie. Apesar de toda a visibilidade conquistada nos últimos anos, o animal continua ameaçado pela perda de habitat e pela degradação da Caatinga e do Cerrado. Proteger o tatu-bola é também proteger a biodiversidade brasileira e os ecossistemas onde ele vive”, destaca Daniel Fernandes, diretor-executivo da Associação Caatinga.
Sobre a associação caatinga
A Associação Caatinga é uma organização da sociedade civil fundada em 1998, que atua na conservação do bioma Caatinga e na promoção do desenvolvimento sustentável no semiárido. A instituição desenvolve ações em áreas como comunicação, educação ambiental, pesquisa científica, políticas públicas, restauração florestal, criação e gestão de áreas protegidas e difusão de tecnologias sociais voltadas à convivência com a semiaridez. Entre suas iniciativas está a gestão da Reserva Natural Serra das Almas, uma Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) com 6.285 hectares localizada entre Crateús, no Ceará, e Buriti dos Montes, no Piauí.
